अधिकारियों ने कहा कि भारतीय नियंत्रित कश्मीर में एक हिमालयी गुफा की वार्षिक हिंदू तीर्थयात्रा के दौरान हजारों तीर्थयात्रियों के अस्थायी शिविरों में अचानक आई बाढ़ में कम से कम 16 लोगों की मौत हो गई और कई अन्य घायल हो गए।


मूसलाधार बारिश जारी रहने के कारण अधिकारियों ने यात्रा को दो दिनों के लिए बंद कर दिया। थर्मल इमेजिंग तकनीक, सूंघने वाले कुत्तों और राडार का उपयोग करते हुए, भारतीय सेना, अर्धसैनिक और पुलिस के बचाव दल की टीमों के साथ-साथ आपदा प्रबंधन विशेषज्ञों ने दर्जनों लापता लोगों की तलाश में खतरनाक पहाड़ी रास्तों की खोज की। सैन्य और नागरिक हेलीकॉप्टरों ने घायलों को चिकित्सा सुविधाओं तक पहुंचाया।

जब बारिश हुई, तो हजारों लोग पहाड़ों में थे। अधिकारियों के अनुसार, 15,000 उपासकों को सुरक्षित क्षेत्रों में स्थानांतरित कर दिया गया, जबकि पूरे भारत के सैकड़ों हजारों हिंदू जो घायल हो गए थे, उन्हें यात्रा के लिए स्थापित आधार शिविर सुविधाओं में प्राथमिक सहायता मिली।

गुफा के बगल में डेरा डालते हुए, पूर्वी पश्चिम बंगाल राज्य के 69 वर्षीय हिंदू तपस्वी रवि दत्त ने दावा किया कि एक पहाड़ से पानी बहता है, "पुरुषों, महिलाओं और हमारे सामान को भी बहा ले जाता है।"


उन्होंने कहा कि सब कुछ गंदगी और कंकड़ के ढेर के नीचे दब गया है। मेरे साथ ऐसा मेरे जीवन में कभी नहीं हुआ।


एक कश्मीरी कुली अब्दुल गनी के अनुसार, यह अराजकता थी, जो यात्रियों को अपनी टट्टू पट्टे पर देता है। उन्होंने कहा, "मैंने केवल एक अनुयायी को अपने टट्टू पर लाद दिया और कभी पीछे मुड़कर नहीं देखा।"


भारत के प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी ने घातक घटनाओं पर दुख व्यक्त किया। नई दिल्ली के क्षेत्र के मुख्य प्रशासक, मनोज सिन्हा ने कहा: "लोगों का जीवन हमारी प्राथमिक प्राथमिकता है। तीर्थयात्रियों को सभी आवश्यक सहायता का प्रावधान करने का आदेश दिया गया है।

दसियों हज़ार तीर्थयात्री पहले ही अमरनाथ में गुफा मंदिर का दौरा कर चुके हैं, जहाँ हिंदू, शिव के अवतार के रूप में, प्राकृतिक रूप से पाए जाने वाले बर्फ के डंठल, विनाश और उत्थान के देवता, लिंगम का सम्मान करते हैं। अमरनाथ यात्रा 30 जून को शुरू हुई थी।


कोरोनवायरस के प्रकोप के कारण दो साल के अंतराल के बाद, अधिकारियों को इस वर्ष लगभग 1 मिलियन पर्यटकों की उम्मीद है।गुफा वर्ष के अधिकांश समय समुद्र तल से 4,115 मीटर (13,500 फीट) की ऊंचाई पर बर्फ से ढकी रहती है, गर्मियों के संक्षिप्त मौसम को छोड़कर जब यह तीर्थयात्रियों के लिए सुलभ होती है


अतीत में, सैंकड़ों तीर्थयात्री थकान और खराब मौसम के संपर्क में आने से मर चुके हैं, जब वे ठंडे ऊंचे इलाकों में यात्रा करते हैं। 1996 में आए भीषण बर्फ़ीले तूफ़ान में 250 से अधिक लोगों की मौत हो गई थी।


11 अगस्त को, एक पूर्णिमा की रात, हिंदुओं का मानना ​​​​है कि शिव ने तीर्थयात्रा के अंत को चिह्नित करते हुए ब्रह्मांड के निर्माण के रहस्य का खुलासा किया।मौसम संबंधी खतरों के अलावा, अधिकारियों ने चेतावनी दी है कि भारतीय नियंत्रण के खिलाफ लंबे समय से संघर्ष कर रहे मुस्लिम आतंकवादी तीर्थयात्रियों पर हमले की अधिक संभावना रखते हैं। इस साल पहली बार, अनुयायियों को वायरलेस ट्रैकिंग उपकरणों के साथ तैयार किया गया है। मार्गों पर हजारों पुलिस और सेना भी पहरा देती है।


संदिग्ध विद्रोहियों ने अतीत में तीर्थयात्रा पर हमला किया है, यह दावा करते हुए कि हिंदू बहुल भारत मुस्लिम बहुमत वाले विवादित क्षेत्र पर अपने दावे का समर्थन करने के लिए एक राजनीतिक बयान के रूप में इसका शोषण कर रहा है।


क्षेत्र की स्वतंत्रता के लिए एक सशस्त्र विद्रोह या पाकिस्तान के साथ एक संघ, जो क्षेत्र के हिस्से को नियंत्रित करता है, 1989 में भारतीय-नियंत्रित कश्मीर में शुरू हुआ, आतंकवादियों के लिए जिम्मेदार तीस हमलों में कम से कम 50 तीर्थयात्री मारे गए हैं।